난소가 보내는 신호, 혹시 놓치고 계신가요?

자윤한의원 제주점입니다. 진료실에서 자주 듣는 이야기가 있습니다. “생리 날짜가 자꾸 앞당겨지고 양도 예전 같지 않아요.” 게다가 “검진에서 AMH 수치까지 낮게 나왔어요”라고 덧붙이십니다. 이런 말씀을 하시는 분은 대개 30대 후반에서 40대 초반입니다. 그리고 아직 임신 계획을 마음에 품고 계십니다. 오늘은 딱딱한 목록을 나열하지 않겠습니다. 대신 몸이 보내는 신호에서 출발합니다. 그다음 검사 수치의 의미를 읽습니다. 이어서 한방 관리와 난자냉동 준비까지 하나의 이야기처럼 따라가 봅니다. 제주 난소기능저하가 궁금해 이 글을 여셨다면, 순서대로 함께 짚어 보시길 권합니다.

먼저 용어부터 짚겠습니다. 난소예비력이란 난소에 남은 난포의 여유를 뜻합니다. 난포는 난자를 품은 작은 주머니입니다. 이 여유가 또래보다 빨리 줄어든 상태가 바로 난소기능저하(난소예비력 감소)입니다. 난포 수는 태어날 때 정해집니다. 그래서 해마다 조금씩 줄어드는 것이 자연스럽습니다. 하지만 그 속도가 유난히 가파를 때가 있습니다. 그럴 때 몸은 미리 신호를 냅니다.

가장 흔한 첫 신호는 생리 주기의 단축입니다. 예를 들어 28~30일이던 간격이 24~26일로 좁아집니다. 또한 생리량이 줄고 기간도 짧아집니다. 여기에 얼굴이 화끈거리거나 잠이 얕아지기도 합니다. 피부와 모발이 푸석해지고 쉽게 지치는 변화도 겹칩니다. 물론 이런 신호는 스트레스나 체중 변화, 갑상선 문제로도 나타납니다. 그래서 한 가지만으로 단정할 수는 없습니다. 다만 같은 양상이 몇 달째 이어진다면 이야기가 다릅니다. 그때는 흘려보내지 말고 한 번쯤 돌아봐야 합니다.

신호가 반복되나요? 그렇다면 다음 걸음은 ‘얼마나 남았는가’를 확인하는 일입니다. 난소예비력은 증상만으로 가늠하기 어렵습니다. 따라서 수치는 산부인과 검사로 확인하는 것이 기본입니다. 제주 난소기능저하가 의심될 때 대표 지표는 AMH와 FSH입니다.

먼저 AMH(항뮬러관호르몬)를 봅니다. 자라는 난포들이 내보내는 물질입니다. 즉 남은 난포의 ‘양’을 가늠하는 창입니다. 게다가 혈액검사로 월경 주기와 관계없이 확인할 수 있습니다. 다음으로 FSH(난포자극호르몬)가 있습니다. 뇌가 난소에 보내는 신호입니다. 난소가 잘 반응하지 못하면 뇌는 목소리를 키웁니다. 그래서 FSH 수치가 올라갑니다. 이처럼 월경 초기의 FSH 상승과 AMH 저하가 함께 나타나면, 난소예비력이 줄고 있다는 그림이 됩니다. 참고로 FSH·에스트라디올은 보통 월경 2~3일째 잽니다. 또한 질식 초음파로 동난포 수를 세어 보완하기도 합니다.

한 가지 오해도 짚겠습니다. AMH가 낮다고 임신 가능성이 사라진 것은 아닙니다. 오히려 시간의 여유가 상대적으로 적을 수 있다는 신호에 가깝습니다. 또 조기 난소 부전과 난소기능저하는 다릅니다. 후자는 배란과 월경이 아직 유지되는 경우가 많습니다. 그러니 수치를 받았다면 먼저 산부인과 의료진과 상의하세요. 특히 아래 경우라면 검사를 미루지 마세요. 주기가 21~24일로 짧아진 상태가 3개월 넘게 이어질 때입니다. 또는 40세 이전인데 월경을 거르는 달이 생겼을 때입니다. 난소 수술 이력이나 가족의 이른 폐경이 있을 때도 마찬가지입니다. 한방 관리는 그렇게 확인한 수치와 계획을 존중합니다. 그리고 그 위에 얹는 것이 바른 순서입니다.

수치로 상태를 확인했나요? 한의학은 같은 몸을 조금 다른 언어로 봅니다. 한의학에서 월경과 배란은 신(腎)이 이끕니다. 신은 생식과 성장·노화를 주관하는 장부입니다. 여기에 기혈이 재료를 댑니다. 그리고 충임맥이 자궁으로 이어지는 길을 냅니다. 한의학은 난소기능저하를 이렇게 봅니다. 즉 신의 진액과 기혈이 마르고 순환이 막힌 상태입니다.

같은 진단이라도 바탕은 사람마다 다릅니다. 예를 들어 주기가 짧고 열감과 얕은 잠이 겹치면 신음허(腎陰虛)로 봅니다. 몸의 진액이 마른 유형입니다. 반면 손발과 아랫배가 차고 무기력하면 신양허(腎陽虛)로 봅니다. 몸을 데우는 기운이 약한 유형입니다. 또 생리량이 줄고 피로·어지럼이 뚜렷하면 기혈양허(氣血兩虛)입니다. 기와 혈이 함께 부족한 상태입니다. 한편 스트레스로 주기가 들쭉날쭉하고 덩어리혈이 비치면 간울·어혈(肝鬱·瘀血)로 봅니다. 기가 뭉치고 혈이 고인 유형입니다. 이처럼 내 바탕이 어느 쪽인지 먼저 가려냅니다. 그것이 한방 관리의 출발점입니다.

진료에서는 먼저 월경 양상·기초체온·체질·검사 수치를 함께 살핍니다. 그렇게 변증을 정합니다. 그다음 그에 맞춰 관리를 얹습니다. 한약은 유형에 따라 달라집니다. 예를 들어 진액을 채우는 자음보신, 따뜻하게 북돋우는 온신조양, 기혈을 채우는 보기양혈 계열이 임상에서 활용됩니다. 다만 처방은 체질·검사 결과·복용 중인 약에 따라 달라집니다. 그래서 반드시 진료 후에 결정합니다. 여기에 침과 뜸을 더합니다. 골반 쪽 경혈에 침을 놓습니다. 그리고 하복부에 뜸을 떠 자궁·난소 주변의 순환을 돕습니다. 또한 수면·식사·운동을 월경 주기에 맞춰 조정합니다.

근거도 살펴보겠습니다. 국내 후향적 연구가 하나 있습니다(Jo J 외, Complementary Therapies in Medicine, 2016). 난소기능저하 환자에게 한약·침구 치료를 한 뒤 AMH 변화를 관찰한 연구입니다. 그 결과 만 38세 미만 환자군에서 수치 상승이 보고됐습니다. 다만 22명을 대상으로 한 소규모 후향적 연구입니다. 따라서 효과를 일반화하거나 단정할 수는 없습니다. 반응은 개인의 나이·상태에 따라 다릅니다. 일상 관리도 중요합니다. 먼저 자정 전에 잠들어 호르몬이 회복할 시간을 줍니다. 또 난포를 빨리 소모시키는 흡연은 끊습니다. 그리고 극단적 절식 대신 단백질·철분이 든 식사를 챙깁니다. 반신욕으로 아랫배를 데우는 습관도 바탕을 지키는 데 보탬이 됩니다.

임신 시기를 미루는 분이 늘었습니다. 그래서 난자냉동을 알아보는 분도 많아졌습니다. 난자냉동은 미수정 난자를 채취해 얼려 두는 시술입니다. 이와 함께 난자냉동한약 문의도 늘었습니다. 여기서 오해를 하나 바로잡겠습니다. 이 시기의 한약은 난자 수를 새로 늘려 주지 않습니다. 오히려 난포가 자라는 몸 환경을 정돈하는 컨디션 관리에 가깝습니다.

난포는 채취되기까지 수개월에 걸쳐 자랍니다. 그래서 임상에서는 채취 2~3개월 전부터 관리를 시작합니다. 기혈을 채우고 수면·체온·골반 순환을 돕는 방향입니다. 물론 도움이 될 수 있다는 가능성의 영역입니다. 결과는 개인에 따라 다릅니다. 무엇보다 과배란 유도 약물과의 조율이 필요합니다. 따라서 병원과 한의원 양쪽에 일정을 알려야 합니다. 그리고 복용 여부를 함께 정하는 것이 안전합니다. 정리하면 이렇습니다. 먼저 검사 수치로 상태를 압니다. 다음으로 한방으로 바탕을 다듬습니다. 끝으로 산부인과 시술 일정과 발을 맞춥니다. 이 흐름이 난자냉동을 준비하는 몸에 가장 자연스럽습니다.

Q. 생리 주기가 짧아진 것도 난소기능저하 신호인가요?

주기가 눈에 띄게 짧아지는 변화가 있나요? 이는 난소예비력이 줄면서 난포가 일찍 자라 배란이 앞당겨질 때 나타날 수 있는 신호입니다. 한의학에서는 이를 신음이 마르며 주기 리듬이 흔들리는 과정으로 봅니다. 다만 스트레스나 체중 변화로도 주기는 달라집니다. 그래서 몇 달 이상 이어지면 검사로 확인하는 것이 안전합니다.

Q. AMH가 낮다고 하면 임신 준비를 서둘러야 하나요?

AMH는 남은 난포의 양을 가늠하는 지표입니다. 따라서 수치가 낮아도 임신 가능성이 사라진 것은 아닙니다. 다만 시간의 여유가 적다는 뜻일 수 있습니다. 그래서 임신 계획이 있다면 산부인과 상담을 앞당기는 것이 좋습니다. 한의학에서는 그 기간에 신(腎)과 기혈의 바탕을 돌보며 컨디션을 관리합니다.

Q. 난자냉동한약은 언제부터 준비하는 것이 좋나요?

난포가 자라는 데는 수개월이 걸립니다. 그래서 임상에서는 난자 채취 2~3개월 전부터 몸 상태를 돌보는 경우가 많습니다. 다만 한약은 체질·증상·복용 약에 따라 처방이 달라집니다. 게다가 과배란 유도 등 시술 일정과의 조율도 필요합니다. 따라서 반드시 한의사 진료 후 결정합니다. 효과는 개인차가 있습니다.

Q. 난소기능저하에 침이나 뜸도 함께 받을 수 있나요?

아랫배와 다리의 경혈에 침을 놓습니다. 또 뜸으로 하복부를 따뜻하게 합니다. 이 관리는 골반 순환을 돕는 것을 목표로 한약과 함께 쓰입니다. 다만 반응은 사람마다 다릅니다. 그래서 효과를 일률적으로 말하기는 어렵습니다. 산부인과 검사·치료와의 병행 여부는 진료로 조율하는 것이 좋습니다.

Doctor

자윤한의원 제주점 · 김서경

치유의 과정을 함께 기뻐할 수 있어 행복합니다.

학력

상지대학교 한의학과 졸업

경력·활동

전) 미소진한의원 압구정점 원장 · 전) 인애한의원 부천점 원장